Le musée des Augustins présente une rétrospective de ce peintre réaliste, portraitiste de petits personnages sur fond de noirceur. Pas d'esprit rebelle, mais un goût de simplicité. Avec Théodule Ribot (1823-1891), une coalition de trois musées régionaux sanctifie en une rétrospective c`est noir. Mais ce fond sombre qui caractérise cet artiste a un objectif positif. C'est focaliser la lumière sur les petites gens et exprimer leur génie, le génie de leur lieu, de leurs objets. Alors d'abord, de Toulouse à Marseille et Caen, les belles cimaises de charbon ou de schiste occupant le chœur de l'ancienne église des Augustins (seule partie ouverte du musée en construction pas ouverte avant 2023), 80 tables. De nombreuses visions de la vie quotidienne humble augmentée. Car dans ses huiles venues de toute la France, d'autres pays d'Europe ou d'Amérique du Nord, Ribot incarne le réalisme rigoureux que Courbet prône dans ses messages sociaux, sauf qu'il dégage un parfum humaniste séduisant. L'étiquette deheures artiste irréductible (ni académique ni impressionniste) a été redécouverte par les critiques d'art ces dernières années.
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